거제시여성합창단이 3천여 만원에 가까운 시 보조금을 유용하고, 문제가 되자 합창단 자체를 해체하기 까지 이르러 말썽을 빚고 있다.

또, 지난 2013년부터 합창단에서 매년 수 백 만원을 유용했지만, 담당부서에서는 이같은 사실을 까마득히 모르고 있는 등 허술한 행정의 관리감독 기능이 도마에 오르게 됐다.

29일 거제시에 따르면, 시여성합창단은 2013년도부터 활동하지도 않는 허위 단원을 마치 활동하는 것처럼 속여 허위로 보조금을  집행한 사실이 드러났다고 밝혔다. 조사결과 허위 단원 보조금 집행 건수는 무려 70여 건에 1,400여 만원으로 집행한 후 자체 운영비로 사용해 온 것으로 드러났다.

또한 업체 등 물품 구입비를 과다지급한 후 다시 되돌려 받는 방법으로 17건 1,300여 만원을 유용해 자체 운영비로 사용한 것으로도 드러났다.

예를 들면 1백만원 짜리 물건을 구입하면 2백만원을 결재하고 영수 처리를 한 후, 다시 1백만원을 돌려 받은 방법을 사용한 것이다.

여기에다 합창단 활동에 따른 트레이너비, 추가 연습비 등을 단원에게 형식적인 보조금으로 지급하고 다시 돌려받은 것도 18건에 200여 만원에 달했다.

▲ 거제시여성합창단 정기연주회 모습

하지만, 수 년 동안 합창단에서 불법으로 보조금을 집행해 왔지만 정작 이를 관리감독해야 할 거제시는 이같은 사실을 까마득히 모르고 있었다.

시는 합창단에서 올려주는 허위 결산 서류에 수치상 이상이 없기 때문에 몰랐다고 해명하고 있다.

이같은 불법 행위 사실은 최근 합창단 내부의 제보로 인해 밝혀졌다.

시는 올 3월 내부 제보자를 통해 정보를 입수하고 조사를 벌인 결과 이같은 사실을 밝혀내고, 지난 6월 20일 자로 '지방재정법' 위반에 따른 행정처분 결정통지(지방보조금 교부결정 취소 및 반환명령)를 하고 총 2,876만2,550원을 반환시켰다.

또 올해 예정돼 있던 보조금 취소하고 교부 중 미집행 잔액을 반납시켰다. 제보가 사실로 드러난 셈이다.

이같은 문제가 불거지자 거제시여성합창단은 8월 31일자로 모든 활동을 중단하고 해체절차를 밟고 있다. 이와함께 합창단 내부 통장 잔고 1천여 만원을 단원들이 N분의 1로 나눠 가진 것으로 확인됐다.

그러나, 통장 잔고도 명확하게 보조금이 포함된 것인지의 여부는 확인되지 않고 있다.

이에 대해 합창단 관계자는 "보조금을 잘못된 방법으로 운영한 것은 사실이지만 절대 개별적으로 유용하거나 횡령한 것은 아니다"며 "모두 합창단 운영을 위해 썼다"고 해명했다.

또 "이전부터 관행적으로 이렇게 해 오다 보니 잘못된지 알면서도 진행해 왔다"며 "시 보조금 집행도 연초에 주는 것이 아니라 늦게 나오다 보니 문제가 됐다. 짧은 일정에 보조금을 다 쓰려다 보니 이렇게 됐다"고 말했다.

시민 혈세인 보조금 불법 유용에 대해 사법고발 대상이 아니냐는 질문에 거제시 해당 부서 관계자는 "현재 이 부분에 대해 종합적으로 사법고발 등을 검토하고 있다"며 "결정나기 전까지는 명확하게 사법고발을 한다고 말할 수 있는 단계는 아니다"고 말했다.

시민 ㄱ씨(고현동, 55)는 "거제지역경제가 엉망이 되면서 시민들은 너무나도 힘들어 하고 있는데, 혈세로 지급되는 보조금 유용이 말이나 되는 소리냐"며 "이 단체 뿐 아니라 다른 단체도 이번기회에 전반적인 일제점검을 실시해야 한다"고 꼬집었다.

시민 ㄴ씨(장평동, 62)는 "거제시가 최근 조폭 정적사주설 등으로 전국적인 망신을 당하고 있는 어수선한 분위기에서 이번에는 거제시타이틀을 달고 있는 합창단 보조금 유용이라니 어이가 없다"며 "행정은 명확하게 조사해서 당장 사법고발과 함께 보조금 관리에 대해 일제 조사를 해야한다"고 경고했다.