▲ 김동수

우리가 들이마시고 있는 산소는 평소에는 얼마나 소중한지 모릅니다. 당연히 있는 것인 줄 압니다. 농수산물도 매일같이 밥상에 올라오니 당연히 있는 것으로 여깁니다.

식량은 무기입니다. 먹어야 살 수 있습니다. 우리 먹거리를 생산하는 농수산 분야는 그래서 더욱 중요하고, 미래를 위해 지켜나가야 합니다.

거제시는 우리 수산업계에서 일어나고 있는 많은 문제점 중에 가장 시급한 문제라고 할 수 있는 어류양식산업의 소비부진으로 인한 고충과 문제점에 대해 짚어 보고 해결책은 무엇인지 고민해야 합니다.

과거 어류양식산업은 양적 성장으로 생산량은 꾸준히 늘었지만 경기침체와 여러 요인으로 인해 소비는 오히려 둔하되어 판로 확보에 큰 어려움을 겪고 있습니다.

여기에 외부 요인도 어려움을 가중시키고 있습니다. 도쿄올림픽 특수를 노리고 생산한 일본산 참돔이 도쿄올림픽 연기로 우리나라에 헐값에 수입되어 국내 활어시장을 잠식해 시장질서를 교란하고 있으며, 엎친 데 덮친겪으로 코로나19 직격탄을 맞은 활어시장은 사상 최악의 소비 부진 속에 양식활어의 출하는 정체된 상태에 놓여 있습니다.

문제는 올해 9월까지 수입된 참돔의 물량이 작년 한 해에 수입된 약 3천 톤을 넘어서는데다 당장 수입을 억제할 수 있는 뾰족한 대책도 없는 상황에서 꽁꽁 얼어붙은 소비자의 소비심리마저 단기간에 풀리지 않을 것으로 보여 어민들은 답답한 가슴만 두드리고 있다는 것입니다.

양식산업 기반마저 위태로운 이 시기를 극복하기 위해서는 정부와의 협력이 필요하지만 거제시도 정부 정책만 바뀌길 기다리지 말고 농수산업 분야의 공익성을 고려해 시 차원의 대응책을 마련해야 합니다.

'거제시 농어업․농어촌 지원에 관한 조례'에 근거하여 시 예산을 투입해 우선 팔지 못하고 있는 물량부터 소비 촉진을 위한 대책을 세울 것을 촉구합니다.

대책의 일환으로 지역 내 큰 자원인 경제산업 단체에 급식용으로 공급하는 것이 가장 기대효과가 클 것으로 예상됩니다. 거제수협에서 운영하고 있는 수산물가공시설을 이용하여 지역에서 생산한 활어를 단체급식용으로 가공․납품하면 공장 가동률 상승에 따른 일자리 창출과 활어 물량소진으로 이어져 시너지효과가 기대되므로 거제시는 경제산업단체와 협의하여 지역 양식활어 소비 촉진 운동을 적극 추진할 것을 제언합니다.

어업진흥과 자료에 따르면 올해 7월 기준 지역 양식장에서 출하 시기를 넘긴 양식활어는 우럭 500g 이상 93만 미, 참돔 1kg 이상 114만 미, 감성돔 등 기타 어류 500g 이상 29만 미가 사육 중인데, 이 개체는 출하 시기를 넘겨 필요 이상의 경비만 늘어 양식어민들의 재정부담을 더욱 가중시키고 있습니다.

거제시는 현재 해양수산부, 경남도, 해당 지자체, 수협중앙회 차원에서 펼치고 있는 지역 수산물 소비 촉진 운동에 적극 동참하여 지금의 어려움을 극복해 줄 것을 당부드립니다.

시민 여러분께도 호소드립니다.

코로나19로 힘든 시기입니다. 특히 전통산업인 농수산 분야는 판매 시기를 놓치면 폐기처분해야 합니다. 우리 모두의 미래를 위해 농수산업이 안정을 찾을 수 있도록 관심을 가져주십시오.

10월 말부터 지급 예정인 거제시 긴급재난지원금으로 지역 농수산물을 이용하여 어려움에 처한 농수산업계가 활기를 되찾을 수 있도록 힘이 되어주실 것을 호소드립니다.