▲ 정연송

국토교통부는 9월 중 도로정책심의위 심의를 거쳐 최종 고시할 계획이다. 현재로선 제5차 국도‧국지도 건설 5개년(‘21~’25) 계획에 우선 반영될 가능성이 매우 높다. 순수 국비만 2022억원이 투자될 이 사업은 순조롭게 진행될 경우 2030년을 전후해 마무리될 국도5호선 연장과 남부내륙철도(KTX)등 대형 SOC 사업과 함께 거제시의 미래발전에 큰 변혁이 예상된다.

남부권 국도개량사업은 거제시 자연경관을 활용한 해상관광의 일대 전환을 예고하는 서막이기도 하다. 최근의 관광인프라 구축이 북부권, 특히 장목 쪽에 집중되는 경우가 많았다. 부산쪽과 가깝다는 지리적 이점에다 거가대교 개통으로 인한 도로망 개선으로 접근성이 뛰어난데에 그 원인이 있었다.

그래서 북부권의 관광은 자연경관을 활용한 관광상품 보다는 골프장이나 대단위 휴양시설등 인공적이지만 초 첨단 IT산업에 기반을 둔 럭셔리한 시설, 환경친화적, 문화 축제형 관광인프라 조성과, 풍부한 수산자원과 해산물을 활용하여 다양하고 특별한 먹거리를 조성하는데 치중될 것이다.

지역의 개발 특히 관광산업에는 도로망 확충의 중요성이 무엇보다도 큰 요인이 된다. 인근의 남해군과 여수시는 수십년간 미뤄져 왔던 해저터널 사업이 이번 예타를 통과하면서 크게 환호하고 있고 최근 팔영대교의 연결로 한껏 고무되어있는 고흥군의 경우도 고흥반도 남부권 개발을 위한 새로운 관광 전략 수립에 발빠른 대응을 하고 있다.

남부권의 접근성이 보다 좋아지면 거제 관광패턴에 큰 변화가 잇따를 것으로 보인다. 준공을 앞둔 학동 케이블카를 비롯하여 지난 십수년간 애물단지로 남아있다 최근에 정리된 ‘해금강 집단시설 지구’의 대규모 휴양시설 개발과 학동, 도장포 일대의 육, 해상관광인프라 사업이 활발하게 진행되면 천혜의 절경과 어우러지는 해양 관광지로서 면모를 갖추게 될 것이다.

또 하나의 국책 SOC인 국도 5호선 연장노선과 연결이 되면 더욱 접근성이 좋아질 것이다 이에 더해 현재 거론중인 ‘한,아세아 국가정원’과 환경문제로 표류중인 ‘남부관광단지 개발사업’이 순조롭게 진행되고, 홍포 무지개도로의 일몰, 여차-홍포 구간의 해안 거님길 둘레길 조성 등으로 감성 가득한 관광자원개발 역시 필요하다.

이번 예타 통과된 도로 개량사업이 기존의 2차선도로 확장, 개량에 그친다는 아쉬운 점도 있지만 첫술에 배부를 수는 없는 것처럼, 그 시작이 중요하다. 경우에 따라서는 사업 중간에 얼마든지 요구할 수 있는 여지도 있기 때문이다. 특히 케이블카사업과 국가정원 조성이 마무리될 즈음이면 주변 도로망도 새롭게 재편되리라 믿고 있다.

관광업이 마주한 여러 호재를 거제의 미래성장동력으로 만들려면 무엇보다도 일선 행정에서 철저한 준비와 발빠른 움직임으로 대책을 강구하고, 전 시민들이 하나된 성원과 지속적인 관심으로 현실화될 수 있도록 함께 노력해 나가야 할 것이다.

그런 노력들이 합쳐진다면, 거제시 역시 제주도를 능가하는 세계적인 관광 휴양도시로 거듭날 수 있다. 남부 갈고지 반도에 손에 잡힐듯한 대마도와 대한해협을 건너 일본, 태평양까지도 한눈에 바라볼 수 있는 대형 전망 타워가 건립될 미래를 상상해보며 우리지역 거제가 전국적인 관광랜드마크로 거듭나길 기대 해 본다.