▲ 거제시청

엔데믹 이후 시작된 고금리·고물가의 여파에 소상공인의 금융부담은 가중되고 경기회복이 지연되면서 빚을 갚지 못하는 자영업자가 늘고, 지난해 폐업 신고한 사업자가 역대 최고치를 기록 하는 등 지역경제 뿌리인 소상공인들이 역경에 처한 상황이다.

이에 거제시는 소상공인 육성자금 특례보증을 위해 경남신용보증재단에 2023년에 17억원, 2024년에 20억원 출연했으며 어려움을 겪고 있는 소상공인들이 많아 3억원 가량 추가 출연도 검토중에 있는 상황이다. 또한 거제시는 2024년 기존 융자규모를 249억원에서 50억원 증액된 299억원으로 확대하는 등 소상공인의 금융 부담을 덜어주는 데 있어 최선을 다하고 있는 실정이다.

한편 시는 2023년에도 소상공인 지원 우수 시로 선정되었고 연달아 2024년에도 우수 시로 선정되는 기염을 토하고 있으며, 이는 시가 소상공인 지원에 있어 타 시군에 모범을 보이는 지자체라는 걸 방증한다.

시 관계자는 "이번 소상공인 지원 우수 시 선정이 어려운 경제 여건에서도 지역 경제의 중추적인 역할을 하는 소상공인들이 위기상황을 극복할 수 있는 계기가 되길 바라며, 앞으로도 지역경제 활성화를 유인하는 지속적이고 안정적인 보증공급을 위해 경남신용보증재단과 협력해 나갈 것이다"고 밝혔다.