LA타임스는 지난 4월 17일자에서 ‘원정출산’에 대한 보도를 하면서 한국인을 언 급했다. 이 신문은 기사에서 주로 멕시칸 여성들의 ‘원정출산’을 보도하면서 “한국인과 중국인들도 원정출산을 하고 있다”고 밝혔다.

 연합통신이 전한 「 “멕”중상류층 여성, 미 원정출산 유행」이란 제목의 기사를 소개한다.

한국인뿐 아니라 맥시코인 산모도 유행 LA타임스는 국경을 넘은 임신부들의 미국행 ‘바람’을 보도하면서 산모들은 저소득층이 아닌 의사나 자영업자, 변호사 등 멕시코 중상류층들이라고 전하고 이들은 ‘원정출산’으로 부모가 갖지못한 ‘미 시민권’을 아이에게 선물, “앞으로 보다 많은기회를 갖도록 하고 싶어한다”고 전했다.

의사, 변호사 등 전문 직업인들은 또 출산비용을 선납, 캘리포니아주 남부 샌디에이고 등지의 병원에서는 ‘좋은 손님’이자 입원. 진료비를 떼일 염려가 없는 확실한 고객이 되고 있다.

LA 타임스는 또 출산을 위해 미국에 들어오는 외국인은 멕시코여성만 있는 것이아니라고 말하면서 믿을 만 한 숫자는 없지만 홍콩, 한국처럼 미국 땅에서 매우 먼 곳에서도 흔히 관광비자를 발급받아 아이를 낳기위해 미국으로 여행하고 있다고 덧붙였다. 멕시코 여성들은 티화나 등 국경에 인접한 주민들에게 쇼핑과 가족상봉을 위해 사흘동안 25마일이내 지역의 체류를 허용하는 방문비자를 간단히 취득, 합법적인 방법으로 미 시민권자를 낳고있다.

‘레이저(laser)’ 비자는 재정 및 국경지역 거주사실을 입증하는 신청자에게만 발급된다. 신문은 “비자기간이 유효하고 의료비용을 충당할 수 있다는 증명서만 있으면 국경통과는 합법적”이라는 이민국 관리의 말을 인용하면서 경제적 수단을 가진 여성들은 국경을 넘어 미 병원에서 출산이 가능하지만 돈없고 적절한 (입국)서류를 구비하지못한 이들은 국경 검문소에서 되돌려질 수 있다고 덧붙였다.

LA 타임스는 미-멕시코 국경에서 9.6km 떨어진 쿨라 비스타의 스크립스 메모리얼 병원에서 태어난 아이 2천67명중 507명이 외국국적자에서 태어났다고 전했다. 한편 인근 샤프 쿨라 비스타 메디컬센터의 경우 정상분만시 의료수가가 2천400달러, 제왕절개로 출산할 경우 4천500달러였으며 임신부 137명이 분만비용을 선납했다고 신문은 덧붙였다.

(관련기사): 2003년 10월 3일 수신

원정출산 한인 10명 체포

미국 이민당국 원정출산 더이상 눈감지 않겠다

원정출산을 위해 미국을 방문했던 본국 여성들이 출생 자녀의 미국여권을 신청하기 위해 미 국무부를 방문했다 “입국사유가 다르다”이유로 무더기 체포·구금됐던 것으로 드러나 충격을 주고 있다.

또 이들 여성과 동행했던 한인 브로커도 현장에서 체포돼 이민국 구치소에 수감돼 있는 상태로 알려졌다.

미 정부가 원정출산을 왔던 본국 여성들을 체포한 것은 이번이 처음이어서 앞으로 원정출산을 위해 미국을 찾는 방문객들에 대한 강도높은 단속이 잇따를 것으로 예상된다.

특히 국토안보부 산하 이민세관단속국(ICE)은 국세청(IRS) 등 다른 연방기관과 합동으로 한인타운내 산후조리원 등을 조사하고 있는 것으로 알려져 한인 커뮤니티 뿐만 아니라 본국에까지도 파장이 미칠 것으로 예상된다.

지난 10일 LA한인타운내 산후조리원들에서 자녀를 출산한 본국 여성 10명이 한국 으로 돌아가기 위해 윌셔가의 국무부 사무실을 방문, 출생자녀의 미국여권을 신청하던 중 “입국목적이 체류 사유와 다르다”며 이민세관단속국(ICE)에 의해 구금된 후 심문을 받은 것으로 드러났다.

이들 여성들은 관광비자 소지자들이 미국에 입국해 자녀를 출산하고 단체로 동일한 주소로 여권을 신청하는 것을 수상히 여긴 국무부 직원의 신고로 조사 나온 ICE 수사관들에게 넘겨져 원정출산 여부를 집중 조사받았던 것으로 확인됐다.

이 과정에서 ICE 수사관들은 추가 조사를 위해 접수된 신생아들의 미국 여권을 압수했으며 일부 산모들에게는 6개월 이내로 자진출국하라는 통지서를 발부한 것으로 드러났다.

익명을 요구한 한 수사관은 “비자 신청 목적과 체류 목적이 다른 이유와 원정출산 여부를 집중 추궁했다”며 “대부분의 산모들이 원정출산하러 온 것을 사실대 로 털어놨다”고 밝혔다.

ICE의 조사를 받고 풀려난 일부 산모들은 지난 15일 변호사를 대동, 연방빌딩을 방문해 자녀들의 여권을 돌려받은 뒤 곧장 본국으로 출국했으며 나머지 산모들도 자녀의 출국서류가 준비되는 대로 귀국할 예정이다.
한편 이들이 묵었던 A조리원 관계자는 “본국 원정출산족을 타겟으로 가짜여권과 비자를 발급해 미국에 입국하게 도와주는 브로커를 체포하기 위해 조사를 벌였던 것 같다”며 “원정출산을 목적으로 미국에 오려는 산모들은 한국 뿐만 아니라 중국, 멕시코 등 전 세계에 있다”고 전했다.