- 중소상권 붕괴는 농수산업을 비롯한 지역경제의 동반몰락으로 이어져
- 재래시장의 대형화, 특성화, 시설현대화 및 서비스개선 만이 살 길

전국적인 경기침체와는 달리 지역의 중심산업인 조선업의 활황이 계속 이어지면서 거제의 지역경제 또한 최고를 구가하고 있다.

그러나 호황국면의 속을 들여다보면 건설업에서 유통업에 이르기까지 전국적인 규모를 갖춘 대형업체들의 진출로 지역기업 및 중소업체, 자영업자들의 입지는 더욱 좁아진 것이 사실이다.

최근에는 대기업의 브랜드아파트, 대형할인점, 대형영화관 등의 공습이 본격 이루어지고 있어 유흥업소 말고는 할 것이 없다는 푸념마저 나오고 있으며 2010년 예정된 거가대교의 개통은 거대도시 부산과의 지금과는 또다른 형태의 시장질서 개편을 요구하고 있다.

큰 덩치를 무기로 가격경쟁력을 확보한 대형유통업체의 지역진출에 대해 그동안 바가지와 불친절에 시달려왔던 시민들의 경우 결사반대를 외치는 재래시장을 중심으로한 지역 중소상인들의 애타는 마음과는 달리 적극적인 환영의사를 표시하고 있다.

그렇다면 이대로 대형할인점 위주로 지역상권이 재편되는 것을 손을 놓고 바라보는 것이 다수 시민의 이익을 지키는 것인지에 대해서는 제대로 따져볼 필요가 있다.

중소상인들의 경우 거래단위에서는 대형업체와의 경쟁자체가 무의미할 정도로 작고 직접적인 세수확보에 대한 기여도 미미하지만 생산자와 소비자를 이어주고 순환시켜주는 지역경제에 있어 인체의 혈관과도 같은 소중한 존재이다.

재래시장과 지역 중소상인들은 고용측면에서 지역경제에서 큰 비중을 차지하고 있으며 지역에 기반을 둔 농수산업 및 중소 제조업 및 도매업의 주요 판로이자 거래처가 되기 때문이다.

이들의 붕괴는 단순히 지역유통망의 재편에서 그치는 것이 아니라 지역산업의 또다른 축의 하나인 농수산업의 동반몰락을 의미하며 지역 제조업과 도매업, 지역 중소금융기관에까지 영향을 미치게 된다. 이것은 시민들의 선택의 폭에 대한 직접적인 제한으로 부메랑이 되어 돌아올 것이며 결국 지역경제 및 시민생활 전반에 걸쳐 심각한 타격을 입히게 될 것이다. 

대형할인점의 공습에 효과적으로 대처할 수 있는 방안들은 없는 것일까. 다소 늦은 감이 있지만 지역 중소상인들에 의해 운영되고 있는 재래시장을 중심으로한 활성화 방안에 대해 고민해보고자 한다.

먼저, 거대한 몸짓의 대형할인점을 상대하기 위해서는 재래시장의 중소상인들도 규모의 이익을 얻을 수 있는 대형화전략을 채택해야 한다.
 
비슷한 규모의 중소상인들이 연대하여 공동구매를 통한 비용절감과 함께 재고부담을 줄일 수 있는 공동물류센터의 운영은 대형화에 의한 재래시장 경쟁력 확보의 좋은 사례가 될 수 있을 것이다.

현재 거제시와 거제슈퍼마켓협동조합이 공동물류센터 건립에 적극 나서고 있는데 한가지 유의해야할 사항은 자칫 물류센터의 운영이 방만하거나 비효율적으로 흘러 비용부담의 또다른 요인으로 작용하게 되는 경우를 경계해야 한다는 것이다.

둘째, 재래시장과 대형할인점의 공존을 통해 시민들의 선택권을 극대화할 수 방법은 재래시장의 특성화에서 찾아야 할 것이다.

거제에서는 아직 특성화된 시장이 없지만 경남지역에 만해도 혼수 및 한복으로 유명한 마산 ‘부림시장’, 제수용품을 특화한 김해 ‘동상시장’, 토종약초를 전문으로하는 함양 ‘안의시장’, 수산물로 유명한 통영의 ‘서호시장’과 ‘중앙시장’ 등이 있고 전국의 여러 도시에서 먹자골목이나 가구골목 등 특정한 품목단위로 특성화된 시장들이 대형할인점의 공세에도 불구하고 건재하고 있다.

이러한 재래시장의 특성화전략은 가지수를 최대화하되 동일품목의 공급업체 수를 극히 제한하고 있는 대형할인점에서는 도저히 흉내낼 수 없는 것으로 소비자의 입장에서는 최대한 가격과 품질에 대한 선택의 폭을 넓힐 수 있어 장보는 재미를 더욱 느낄 수 있게 해 줄 것이다.

물론 대형할인점의 경우 짧은 시간에 적절한 가격과 품질을 갖춘 여러 품목의 상품을 원스톱으로 구매할 수 있다는 장점이 크므로 특화된 재래시장과의 상호보완이 가능하게 된다.

거제지역의 경우 인구 20만이라고는 하지만 도심상권이 신현과 옥포, 장승포로 나누어져 있고 재래시장의 특성화도 약해 집중과 규모의 경제에 의한 이익을 놓치고 있다. 하지만 이들 군집상권들의 위치가 승용차로 20~30여분 거리에 불과하다는 점에서 권역시장별 특화전략이 수립된다면 현재의 여건을 개선하는데 커다란 도움이 될 수 있을 것이다.

셋째, 시설현대화 및 서비스개선, 경영방법의 현대화는 활성화에 대한 기대를 가진 재래시장이라면 모두 일차적으로 달성해야할 목표과제가 되고 있다.

세부방안들도 비가림시설 설치, 카트 구비, 주차장 확보 등의 시설개선과 가격 및 원산지 표시제, 판매상인 실명제, 위생복 착용, 특산품 및 농축수산물 중심의 명품 발굴, 포장용기 개선, 상품권 발행 등의 서비스 개선은 물론 종사자 교육 및 경영컨설팅, 캐릭터 활용 및 상설공연장 설치, 온라인마켓 연계 등 운영전반에 걸쳐 매우 다양하다.

그러나 지역내 장승포 신부시장의 현대화사업에서 보듯이 시설현대화가 곧 재래시장활성화로 연결되지는 않는다는 점에서 이용자의 편익을 높일 수 있는 방안이 강조된 시설현대화와 서비스개선이 이루어져야할 것이다.

잘못된 예측과 준비부족에 의한 실패사례도 있다. 중소기업청과 중소기업유통센터가 30여억원의 예산을 들여 지난해 9월부터 운영중인 재래시장 온라인 쇼핑몰 ‘에브리마켓’의 7개월간 매출액이 1억 5600만원으로 1,400개의 재래시장 입점업체당 7개월간 평균 11만원 정도의 매출을 올린 셈이니 무작정 유행을 따르는 것이 바람직하다고 볼 수는 없다.

넷째, 5일장의 부활과 활성화는 지역특산물의 판로확보는 물론 발전에서 상대적으로 소외되어온 농어촌지역의 경제를 일으키는데 커다란 기여를 할 수 있으며 우수한 자연경관을 바탕으로한 해양관광도시를 지향하는 도시발전전략에도 부합하는 길이 될 것이다. 

전국적으로 향수를 자극하며 지역주민과 관광객들을 불러 모우고 있는 5일장으로는 정선, 북평, 구례, 안성, 강화 등을 비롯하여 여러 곳이 있으며 창원과 마산의 경우 도심의 재래시장이 좌판상인들과 함께 5일장을 만들어 활성화를 꾀하고 있기도 하다.
 
마지막으로 재래시장 활성화의 중책을 맡은 행정기관의 공무원 및 재래시장의 상인연합회 관계자, 소상공인의 권익보호에 책임이 있는 지역경제단체 등에서는 지역특성을 고려한 재래시장활성화방안을 도출하기 위해 국내외 각종 성공과 실패사례를 수집하여 연구하는 벤치마킹에 적극 나서야 할 것이다.

정부에서도 재래시장 활성화를 위한 특별조치법을 2002년에 제정하여 2007년 3월말까지 한시적으로 운영하고 있다. 이 법에는 정부 및 지방자치단체가 재래시장의 현대화를 통한 활성화 방안으로 도시계획법 규정의 완화, 세액의 감면, 교육 및 운영 지원, 시장재개발·재건축 사업 지원, 진입도로의 확충 및 소방시설과 주차장ㆍ화장실 등에 대한 설치경비 지원 등에 관한 근거들을 담고 있다.

공룡처럼 거대한 몸짓으로 지역상권을 압박해 오는 대형할인점의 입점에 맞서 머리띠를 두르고 목소리를 높이는 비현실적 대책에 우리 지역 재래시장과 중소상인들의 내일을 맡겨둘 수는 없다. 상인들 스스로가 현실을 자각하고 행정과 지역경제단체가 적극 나설 때 시민들도 기꺼이 화답하게 될 것이며 시장은 비로소 활력으로 다시 넘쳐날 것으로 믿는다.

글 이수호 / 이수호해양개발연구소(http://oceanlove.com.ne.kr) 대표