거제시 장목면과 부산시 강서구 가덕도 간 8.2㎞의 바다를 잇는 거가대교건설공사가 27일 신항만 홍보관 부지에서 기공식을 갖고 본격 공사에 들어간다.

이번 기공식은 지난 1995년 경남도와 부산시가 민자유치로 공동 건설키로 합의한 이후 건교부 국방부 기획예산처와 노선·재정지원·사업시행자 선정 등 어려운 과정을 거친 끝에 8년만에 갖는 기공식이어서 그 의미가 크다.

이 사업에는 총 1조4469억원의 사업비가 투입되며, 민간투자 9996억원과 정부와 경남도·부산시가 4473억원을 재정지원해 오는 2010년 3월 완공 예정이다.

사업의 시행청은 ‘거가대교설조합’이고 ㈜대우건설이 주간사, 대림산업㈜, 두산건설㈜ 등 국내 8개 건설사가 컨소시엄을 구성해 설립한 GK해상도로주식회사가 사업시행자로 지정돼 시행하게 된다.

건설공법은 장목면 유호리에서 강서구 천가동을 연결하는 8.2㎞ 왕복 4차로 교량 가운데 거제↔저도↔중죽도 구간 4.5㎞에는 2개의 사장교가, 중죽도↔대죽도↔가덕도 구간 3.7㎞에는 국내 최초로 수중터널 시공법을 채택한 침매터널로 건설된다.

이 사업이 완공되면 거제~부산간 거리가 140㎞에서 60㎞로, 통행시간은 2시간 10분에서 50분으로 단축돼 연간 1600억원이상의 유류비용 절감과 총 4000억원 이상의 편익이 예상된다.

또 대전~진주~통영 고속도로와 경부고속도로, 대구~대동 고속도로가 U자형으로 연결돼 신항만과 연계한 수출입 물동량 처리에도 크게 기여하며, 장목 관광단지 등 해양관광단지개발과 거제~통영~남해~여수~완도~목표를 연결하는 ‘남해안관광벨트’ 인프라를 구축하는 촉매역할도 기대된다.

이밖에 대규모 건설사업으로 생산유발과 고용창출 등 경남·부산 지역의 경제 활성화도 기대된다.

정치권 일각에서는 정부가 내년 총선을 의식해 국민들의 표심을 잡기위한 선심성 기공식이라며 공식행사 참석을 거부하기도 해 행사의 의미를 반감하기도 했다.

이들의 주장은 예산, 설계, 보상 등 공사를 착공할 충분한 사전준비가 안된 상황에서 표만 의식해 기공식을 강행한다고 비난했다.