주간동아695호 표지

"공룡이 금방 하늘로 승천할 것 같은 웅장한 기상과 거센 파도를 휘감고 춤을 추는 외도는 구조라에서 해금강으로 가는 길목에 마치 보물섬처럼 위치한다. 구조라 바같에 있다고 해서 바깥섬 또는 외도라 하는데 내도는 여잣 섬이고 외도는 남자 섬이다. 이 섬은, '태초에 태평양 바다에 떠 있던 남자 섬인 외도가 여자 섬인 내도를 향해 떠오다가 아침에 물 길러 나온 섬 아낙이 섬이 떠오는 것을 보고 놀래 고함치는 소리에 그 자리에 멈춰서 버렸다‘는 전설과 같이 사랑하는 여인을 눈앞에 두고 발을 멈춰선 남성처럼 억세다. 섬 안에는 몇 백년이 됨직한 동백나무와 팔손이 등 희귀식물이 하늘을 가리고 있다."<이승철 저 ’가을바다 해조음‘ 에서>

경남 거제시 일운면 와현리 산 109번지에 자리한 외딴 섬 외도(外島.밖섬)
경남도의 최근조사 결과, 경남을 찾은 외국인과 내국인 1만 6,000명이 경남지역에서 가장 선호하는 여행지이자 기억에 남는 여행지로 꼽은 곳이다.  한편으론 개인 사업가 고(故) 이창호씨와 부인 최호숙씨의 인생역전 성공담으로 잘 알려진 곳이기도 하다. 사랑하는 여인을 지척에 두고 무뚝뚝하게 서 있는 섬 외도가 이제는 거제시를 먹여살리는 대표적 관광지로 변모했다.
남해 푸른 물결에 사계절 꽃 만발
거제도에 흩어진 6개 선착장에서 출발해 짙푸른 남해의 물결을 10여분 가르다 보면 외도 선착장이 눈에 들어온다. 밀려드는 이국적 풍치. "어서오라"며 손님을 반기는 빨간 기와의 아치형 정문,선착장 코 앞이 바로 외도 여행의 시작점이다. 방향표시를 따라 경사진 길을 조금 걸어오르다 힘겨워질 무렵, 아쿠아 블루빛 분수가 더워를 한방에 날려준다. 이어진 삼거리 안내센터. 여기부터가  '지상낙원' 을 옮겨 놓았다는 아열대 식물원 '외도보타니아'의 첫 관문이다. 남국의 멋을 자랑하는 길 양쪽의 야자나무, 그 사이에 들어선 50여종의 선인장 동산은 많은  관람객의 사랑을 받는다. 어린이에게는 더 없는 교육의 장소.겨울에는 비닐하우스에 들어있다 봄이 되면 야외로 얼굴을 내민다.

선인장 동산 위로는 외도의 풍광 중 가장 아름답다는 비너스가든이 자리한다. 2002년 드라마 '겨울연가'의 촬영지로 이름을 날린 리스하우스가 있는 곳이다. 분교가 있던 곳에 잔디를 가꾸고 동백나무를 심어 선형무늬의 절경이 완성됐다. 프랑스 베르사이유 궁전의 정원을 축소 해 놓은 듯한 비너스가든에는 이탈리아에서 수입한 10여개의 비너스 조각이 '나보라'며 손짓한다. 지중해식 사택 리스하우스에서 바다쪽으로 뻗어나간 정원은 배치가 독특하다. 지난해에 지어진 사택 맞은 편 야외음악당은 조만간 유명 음악가를 초대해 클래식음악회나 공연을 할 계획이라고.








나무데크가 깔린 정원의 옆 파라다이스 라운지에선 맑은 공기를 마시며 간단한 음료를 즐길 수 있다. 시원한 바닷바람과 따스한 햇볕이 가족과 친구의 만남을 더욱 기억에 남게 한다. 근처에는 어린이들이 뛰어 놀 수 있는 놀이동산도 있다. 비너스가든 옆 화훼단지에는 3,4월에는 수선화, 튜울립, 아이리스 5,6월에는 꽃양귀비, 디기탈리스, 천사의 나팔, 7,8월에는 수국, 블루세이지, 난타나, 다알리아, 9,10월에는 카시아, 세이지, 로즈마리, 라벤더 같은 허브류 등 세계각지에서 들여온 여러 종류의 꽃과 매화, 해당화(봄), 돈나무,후박나무, 자귀나무, 범부채(여름), 머위, 석산(가을), 동백나무(겨울) 등 우리 고유의 자생식물들이 어우러져 있다.








꽃길을 지나 무성한 대숲을 지나면 제1전망대가 나온다. 발 아래는 파도가 굽이치는 해안절벽. 절벽위의  난간에 설치된 전망대에선 해금강, 대마도, 서이말 등대, 원시림의 외도 동도, 공룡바위 등을 훤히 볼 수 있다. 전망대 스넥가게에서 배를 채우고 비탈길을 내려서면 제기차기, 기마전 등의 전통민속놀이를 하는 아이들 조각이 서 있는데 그 모습이 원낙 실감나 잠시 동심에 잠기기도 한다. 이 곳에선 외도의 사방 전경이 한눈에 들어온다. 이어진 동백나무 사이 오솔길을 걷다보면 또 다른 조각공원이 나오는데 이번엔 아담과 이브의 조각들이 등장한다. 전시작은 모두 국내 유명 조각가의 작품으로, 자연과 어울려 예술적가치를 발한다.

조각공원이 끝나면 탁 트인 바다를 볼 수 있는 광장이 나오고 그 오른쪽 해안가에는 작으마한 교회가 그림처럼 앉아있다. 외도의 손님이면 누구나 잠시 기도하며 명상의 시간을 가질 수 있는 곳. 커다란 십자가상 위로 매일 펼쳐지는 일출은 말 그대로 장관이다.  다시 소철과 야자수 길을 따라올라 가면 외도의 전경과 푸른 바다가 한눈에 들어오는 제 2전망대가 나오고 조금 더 가면 편백 방풍림을 테피스트리로 잘 짜 놓은 '천국의 계단'이 펼쳐진다. 주제별로 심은 계단사이의 여러 꽃과 나무는 실제 천국에 온 느낌을 준다. 내려오는 길, 방문객은 '선물의 집'에 들려 기념품을 사기도 하고, 잉어 연못가에서 먹이도 주며 여흥을 즐긴다. 가게에 들려 테이크아웃 커피나 허브제품을 사기도 한다. 다시 선착장으로 돌아오면 외도의 개발과정을 담은 옛날 사진, 각종자료를 전시한 외도기념관과 해금강을 관망할 수 있는 바다전망대가 마지막까지 방문객의 편의를 배려한다. 편안한 클래식 음악을 들으며 꽃향기 속을 거닐 수 있는 곳. 해금강의 절경과 바다 냄새가 시각과 후각을 동시에 자극하는 곳. 틀에 박힌 일상으로부터의 외도를 꿈꾸는 이라면 이보다 좋은 곳은 없을 듯하다.








좌절과 꿈이 이룬 '섬 관광의 기적'
1995년 4월 15일 개장한 '외도보타니아'는 2007년 8월 3일 누적유료입장객 1천만 명을 달성했다. 지난 해 입장객은 약 1백5만명. 지금까지 연 평균 입장객은 8십만명에 이른다. 하지만 외도가 이처럼 국내 섬관광을 대표하는 명승지로 떠 오르기 까지는 많은 사람의 땀과 눈물이 있었다. 외도는 수심 30~50m의 바다와 해발 80m의 수려한 기암절벽으로 둘러쌓여 있으며, 한려해상국립공원內 외도해상문화시설지구로 지정된 개인소유의 섬이다. 문헌에 따르면 외도에는 조선시대부터 사람이 살았다고 전해진다. 섬에는 사계절 풍부한 후박나무 약수터가 있어 이를 중심으로 7,8가구가 모여 살았다. 섬 주민들은 경사진 밭에 고구마를 심고 돌미역을 채취하거나 고기잡이 등을 하며 생활했다. 척박한 바위투성 섬이던 외도에는 전화도 전기도 들어오지 않았고, 기상이 악화되면 10여 일간 교통이 두절되곤 했다.

선착장이 없어 바람이 조금이라도 불면 아무도 들어갈 수 없었다. 태풍 주의보가 내릴 때, 급한 환자라도 생기면 속수무책. 어업과 농업을 생업으로 하고 있던 섬 주민들은 육지로 나가사는게 최고의 꿈이었다. 옛 외도에는 분교도 있었지만 연료가 없어 동백나무를 땔감으로 베어 쓸 정도였다. 그만큼 외도의 현실은 열악했다. 외도의 아름다운 자연은 인간과 조화를 이루지 못한채 주민이 떠나는 외딴섬이 됐다. 이런 열악한 현실에 주목한 이가 이창호(작고), 최호숙부부다. 1969년 7월 낚시하러왔다 태풍을 만나 우연히 외도에서 하룻밤 민박하게된 이 부부는 소박한 인심과 섬의 풍광에 매료돼 이후 3년여에 걸쳐 섬 전체를 사 들였다. 수 백년된 동백나무가 땔감으로 쓰기 위해 베여지는 현실도 마음 아팠다. 한편으론 북녘고향(평안남도 순천)에 대한 그리움을 남쪽의 아름다운 섬에서 달래보려는 마음도 있었다.

전천후 접안 위해 방파제 축조 예정
이들 부부는 1970년대 초반 주민들이 고구마를 심던 밭에 밀감나무 3,000그루와 편백방풍림 8,000그루를 심어 농장을 조성했다. 그러나 어느 겨울 닥친 한파로 몇 년 간의 정성이 한 순간에 물거품이 되는 아픔을 겪기도 했다. 다시 초등학교 분교운동장에 돼지 80마리를 키웠는데, 이번에는 돼지파동으로 실패하는 좌절을 맛보았다. 여러 차례 실패를 겪고 난 뒤 부부는 이곳에 농장 대신 식물원을 구상했다. 운반 수단이라곤  경운기 밖에 없던 시절이라 경운기가 고장나면 모든 일이 꼬이기 일수였다.  경사 심한 언덕에서 나무를 바닷물에 빠트린적도 한두번이 아니다. 이렇게 30여년이 넘도록 가꾸고 다듬은게 바로 지금의 외도다. '환상의 섬' 외도는 이처럼 한 부부의 자연에 대한 사랑과 집념, 희생에 세워진 바벨탑이다.

외도를 처음 찾은 이들은 거제도까지 왔다 섬에 발을 내려놓지도 못하고 허탕치는 경우가 종종있다. 외도도 섬이다 보니 연중 90일 이상 너울성 파도가 유람선의 접안을 가로 막는 까닭이다.  하지만 이런 국내외 관광객의 불편도 그리 오래가진 않을 것으로 보인다.  외도보타니아측과 거제시가 유람선이 전천후로 접안 할 수 있는 방파제 건립을 결정했기 때문이다. 개장 이후 거제시 관광발전에 크게 기여해 온 외도에 대해 지역자치단체와 국회, 정부가 드디어 손을 내민 것. 길이 60미터, 폭 6미터, 수심깊이 30~40미터의 방파제에는 100억원이 투입된다. 외도 보타니아는 이와 별개로 현재의 서양식 정원에 더해 한국.중국.일본 등 동양식 정원 3동과 유리온실, 외도기념관, 이집트정원을 건립하고 관람객들 편의를 위해 관람객 휴게소, 선착장 데크, 관람탐방로 증설 등을 계획하고 있다. 이번 여름 이국의 섬을 여행하고 싶다면 거제의 외딴 섬 외도를 먼져 와볼 일이다. <거제타임즈 박춘광 대표   geojetimes@hanmail.net>

Tip!
외도 가는 길
외도보타니아를 rkfuaus 우선 항공, 육상, 해상교통을 이용 거제도로 와야 한다. 거제도에서는 6개 유람선사가 수시로 외도보타니아로 가는 유람선을 운항하고 있다. (외도보타니아 연락처: 070-7715-3330, 외도홈페이지: www.oedobotania.com) 거제도에 도착해서는 장승포(055-681-6565), 와현(055-681-2211), 구조라(055-681-1188), 학동(055-636-7755), 도장포(055-632-8787), 해금강(055-633-1352) 6개처에서 유람선을 이용할 수 있다.

희귀식물의 천국, 외도의 대표식물들     ▲ 마삭줄 외도에는 희귀 아열대 식물을 비롯 크고 작은 740여종이넘는 식물들로 살고있다. 자생식물인 해송, 돈나무, 동백나무, 사스레피나무, 사철나무, 후박나무, 자귀나무, 천선과나무, 머귀나무 등 염분에 강한 수종. 마삭줄, 계요등, 아이비등 잎이 작고 두꺼워 바람에 덜 피해를 받는 덩굴성수종. 천리향, 도깨비고비, 팔손이나무, 마삭줄, 콩짜개덩굴, 모람 등 습한 대기조건에서도 잘 번식되는 수종들이 주류를 이룬다. 거제도를 대표하는 꽃 동백나무는 한 겨울기간인 11월에서 다음해 3~4월 까지 개화해 선혈같은 붉은 입술을 내밀고 있다. 또 아열대성 식물들 중 비교적 내한성이 강한 종려나무 워싱톤야자, 코코스야자, 용설란, 유카, 유카리, 송엽국, 스파르티움 등이 별도의 보온시설과 가온조치 없이 실외에서도 강한 삶의 뿌리를 내리고 있다 여기에 어우러진 꽃으로는 수선화, 튜립, 마거리트, 아이리스, 꽃양귀비, 수국, 국화, 허브등 200여종이 넘는 다양한 꽃들이 4철 만개한다

<주간동아 695호 JULY 21, 2009 게재내용 보기>