세계 최고의 기술과 최대의 생산으로 조선 도시로서의 입지를 확보한 거제시가 조선산업의 발달과 함께 거제에 거주하게 된 외국인들에게 꿈과 희망을 심어줘 국제도시로서의 면모를 재확인했다.
 
 ‘제11회 시민의 날’기념행사에 각국의 국기를 앞세우고 당당하게 입장함으로서 거제시민과 더불어 산다는 의미를 부여했으며, 특히, 지난 9일 옥포 매립지에서 시민의 날 생사 일환으로 국제페스티벌이 개최 돼 외국인들의 명절같은 분위기를 연출했다.

  이날 페스티벌에는 조선을 비롯한 농수산업에 종사하는 외국인과 시민등 4천여명이 모여 인산인해를 이루었으며, 각국의 음식을 맛보기 위해 수십미터의 줄을 서서 1시간이나 기다리는 헤프닝이 연출되기도 했다.

  음식줄이 길게 늘어서 있는 동안 설장구와 농악, 사물놀이 등 한국의 전통 민속놀이, 인도의 전통민속 공연, 외국인밴드의 연주가 계속 돼 축제분위기를 더했다.

이에 앞서 시는 이미 외국인과의 화합을 도모하기 위하여 지난 7월 거제시에 거주하는 외국인 국가 국기를 거제도 모형위에 조화롭게 배치해 거제시가 외국인들과 더불어 살아간다는 의미를 담은 모형물을 제작, 시청현관에 부착해 거주 외국인의 자긍심을 더 높혔으며, 외국인 한글교실 운영, 외국인학교 지원 등 다양하게 지원했다.

  인터내셔널데이 등 외국인을 위한 이벤트 사업은 김한겸 시장이 부임하면서 조선산업활성화에 역점을 두고 거제거주자 외국인협의회장인 Mr.Riley 등 외국인들과 회동함으로서 이루어지게 되었으며, 점차 확대한다는 방침을 결정하기에 이르렀다.

  거제에 거주하는 외국인들은 대부분 대우?삼성 등 조선소와 관광, 학술, 연구관련 분야에 종사하고 있으며, 특히 대우?삼성 등 조선소 관련 외국인들은 선박회사 선주, 엔지니어, 선박감독관으로 근무하고 있어 대우?삼성조선소가 세계 유수의 선박회사 선주로부터 호평을 받아 이들 두 조선소의 수주량이 위로 도약하는데 결정적인 역할을 담당하고 있다.
 
 앞으로 시는 조선분야 뿐만 아니라, 관광 등 각 분야에 걸쳐 외국인들과 상호 협력을 바탕으로 세계표본도시로서의 면모를 갖추어 나가기로 하고, 매년 시민의 날에 외국인 참여 프로그램을 만들어, 각국의 전통민속과 문화체험을 함께 선보여 시민들과 일체감을 조성하는 한편, 각 분야에 걸쳐 그들의 모국과 연계해 발전방향을 모색하는 등 국제관광도시로서의 면모를 갖추기 위한 전환의 계기로 삼는다는 방침이다.
 
 한편, 인터내셔널 페스티벌에서 음식을 판매한 수익금은 전액 불우이웃을 돕는데 쓰여질 것으로 알려져 거제거주 외국인들이 거제시민과 더불어 산다는 의미를 고취시켰으며 거제거주 외국인이 거제시민과 세계를 잇는 가교역활을 담당해 거제를, 나아가 대한민국을 세계에 알리는 계기가 될 것으로 기대된다.