거제시는 생태계를 파괴하는 붉은 귀 거북의 효율적인 관리대책을 수립하기 위한 서식 실태조사에 나서기로 했다.

오는 7월까지 실시하는 이번 실태조사는 전국 분포도 파악에 참고자료 제공과 자체 관리를 위해 하천. 저수지. 연못 등 放生가능성 있는 지역을 중심으로 환경전문가, 지역주민 등 4명의 실태조사반이 구성됐다.

고현천, 동부 저수지 등 8개 소를 한 지역 당 3회 이상 정밀 관찰한 결과로 대책을 마련할 계획이다.

일명 ‘청거북’으로 더 잘 알려져 있는 붉은 귀 거북은 잡식성으로 천적이 없어 토종 붕어, 미꾸라지, 피라미뿐만 아니라 개구리, 뱀 등 양서류까지 닥치는 대로 잡아먹어 자연생태계를 교란시키는 무법자로 알려져 있으며, 그 특징은 귀 쪽에 빨간 무늬가 있고 수명은 약 20년으로 낮 12시부터 14시 사이에 가장 왕성한 활동을 한다.

붉은 귀 거북은 지난 70년대 후반부터 애완용 및 방생용으로 수입되어 개체수가 급격하게 증가하였으나 이들 중 상당수가 자연생태계에 무방비로 방출됨으로 개체수가 기하급수적으로 늘어나 지난 2001년 12월 생태계 危害 外來동물로 지정하고 현재는 수입을 금지하고 있다. 한편 市는 실태조사와 함께 주요 하천, 댐 주변에 붉은 귀 거북의 방생이나 애완용 流入을 하지 못하도록  순찰을 강화하고 시민홍보도 병행해 나가기로 했다.