새누리당 대선후보로서 공식 활동을 시작한 이틀째인 22일 박근혜 후보는 적극적인 ‘국민대통합’ 행보를 계속했다. 아버지 고 박정희 대통령의 정적이었던 김영삼(YS) 김대중(DJ) 전 대통령의 자택을 찾았다. 20분간 김 전 대통령과 환담하는 자리에는 김 전 대통령 차남인 김현철 전 여의도연구소 부소장도 배석했다

박 후보는 이날 오전 YS의 서울 동작구 상도동 자택을 10년 만에 방문했다. 박 후보는 “(예전에) 입원하셨다고 해서 걱정했다. 오늘 뵈니까 건강해 보인다”고 안부를 물었다. 이어 “나라가 한 번 더 발전 도약을 하고 국민도 행복해지려면 대통합이 필요하다는 생각이며, 그런 노력을 많이 기울여 나가려 한다”고 하자, YS는 “대통령후보가 된 거를 축하한다. 여당의 대통령후보가 참 중요한데, 많은 산을 넘어야 할 텐데 하여튼 잘하길 바란다”고 당부했다.

이어 YS가 “전에는 애국심이라는 말이 많이 있었다. 그런 말이 이제 없어졌다. 정치인이 애국심이라는 말을 안 쓴다. 그게 참 안타깝다”고 하자, 박 후보는 “정치에 무엇보다 중요한 게 애국심이라 생각한다”고 화답했다.

박 후보는 이어 자리를 옮겨 비공개로 만난 자리에서 YS에게 “이번 대선이 박빙의 승부가 될 거 같다. 도와 달라”고 요청한 것으로 알려졌다. 박 후보는 YS가 3당 합당을 통해 만든 민주자유당의 후신인 한나라당 대표와 새누리당 대선후보가 됐지만 그동안 YS와의 관계는 원만하지 못했다.
YS는 2007년 대선 경선에서 사실상 이명박 대통령을 지지했고 최근 박 후보를 ‘칠푼이’라고 지칭하기도 했다. 그러나 이날만은 외형상으로는 이런 앙금의 흔적을 볼 수 없는 분위기였다.

박 후보의 이런 ‘통합 행보’ 는 오후에는 김대중 전 대통령의 자택을 방문 이휘호여사를 예방했고,선진통일당 이인제 대표는 이날 평화방송 라디오에 나와 “양대 정당이 기득권을 확보하기 위한 방편으로 하는 편의적 연합에는 관심이 없다”면서도 “(보수대연합론이) 가치와 지향하는 목표를 분명히 하고 어떤 공동의 가치와 목표를 설정하면서 그것을 이루기 위한 연대나 연합이라면 마다할 리 없다”고 밝혔다.

비공개 회동에서 두 사람은 김 전 대통령의 휘호 '무신불립(無信不立)' 등을 주제로 대화를 나눴다. 김 전 대통령은 "믿음이 없으면 아무것도 안 된다는 뜻인데 논어에 나온다"고 했고, 박 후보는 "만고의 진리라고 생각한다"고 했다.

박 후보와 김영삼(YS) 전 대통령의 만남은 2008년 10월 이후 3년10개월 만이다. 박 후보는 YS의 부친 김홍조옹이 타계했을 때 빈소를 찾아가 조문했었다. 그러나 이후 두 사람의 관계는 틀어졌다. 특히 YS는 새누리당 경선을 앞두고 자신을 예방한 김문수 경기지사에게 박 후보를 ‘칠푼이’라고 비난하기도 했다. 앞서 차남 현철씨는 총선 공천을 받지 못하자 새누리당을 탈당했다

박 후보는 김영삼 대통령 기념도서관 건립 현황을 물으면서 “미리 축하 드린다”고 했고, YS는 “내 사무실도 그쪽으로 옮기고 출근도 그쪽으로 할 것”이라고 설명했다. 이날 20여분간 진행된 면담에서 YS는 시종 무표정한 얼굴이었다고 전해지고 있다.