지난 22일 경남 김해의 한 장례식장 39사단 군악대의 진혼곡이 연주되는 가운데 태극기에 싸인 고인이 장병들의 손에 들려 운구차로 옮겨졌다.

엄숙한 분위기 속에 치러진 영결식의 주인공은 6·25참전용사 故 박윤호 옹. 故 박옹은 1950년 6·25전쟁 당시 치열했던 철원과 화천지역 전투에 참가한 6·25참전용사다.

이번 영결식은 박옹의 아들인 박명철씨가 진주보훈지청을 통해 39사단에 영결식 지원을 요청하면서 이뤄졌다. 박명철씨는 "지난달 39사단과 창원·진주 보훈지청 간에 참전용사 영결식 지원 협약체결 보도기사를 보고 연락하게 되었다"며 "반신반의 했는데 나라를 위해 헌신하신 아버지의 노고를 알아주고, 마지막 가는 길을 명예롭게 배웅해 줘서 너무 감사하다"고 전했다.

영결식은 나라를 위해 기꺼이 헌신한 참전용사의 마지막 길을 후배 장병들과 6·25참전유공자회, 무공수훈자회가 지원한 것으로, 국가를 위해 헌신한 참전용사 분들의 숭고한 뜻을 기렸다.

장례를 지원한 39사단 김해대대장(중령 최청)은 "국가를 위해 희생한 선배 전우의 숭고한 뜻과 정신을 기릴 수 있는 뜻 깊은 자리였다. 아쉬운 점은 참전 유공자 분들께서 이러한 지원 사업을 잘 모르고 쓸쓸히 돌아가시는 분이 많다"며 "참전 유공자의 영결식 지원이 적극적으로 홍보되어야 한다"고 말했다.

39사단과 창원·진주 보훈지청은 앞으로도 6·25참전용사와 월남참전용사를 위한 영결식을 지속적으로 지원하고, 참전 유공자의 가족이나 친지가 창원 또는 진주 보훈지청을 통해 사단에 요청하면 군악대와 운구장병, 조문인원 등을 지원할 예정이다.

39사단은 지난 달 11일 창원·진주 보훈지청과 ‘참전(6·25전쟁, 월남전) 유공자 예우 및 호국·보훈사업 활성화를 위한 업무 협약’을 체결하고 참전용사의 명예 선양을 위해 다양한 지원활동을 하고 있다.

그동안에도 주기적으로 생활이 어려운 참전용사 집을 방문하여 위문활동과 6·25참전용사 집 고쳐주기, 무공훈장 찾아주기, 6·25참전용사 모교 명패 증정행사, 유해발굴 사업, 참전용사 초빙강연 등 다양한 활동을 해왔다.