허종수 과장

물은 지구상의 모든 동식물이 살아나가는데 있어 가장 필수적인 요소이자 다른 어떤 물질로도 대체할 수 없는 자원이다. 21세기의 물은 지구촌의 생존을 좌우하고, 미래의 국가 경쟁력은 얼마나 효율적으로 한정된 물을 관리하는가에 달려있을 정도로 중요하다.

하지만 우리나라는 65%가 산악지형으로 하천경사가 급하고 지역별, 계절별 강수량 편차가 크다. 더욱이 최근에는 극심한 기후변화로 말미암아 안정적인 물 순환 패턴에 변동이 생겨 이전에 비해 강수량의 계절적 집중이 심화되어 물 공급 안정성이 저하되고 물 관련 재해규모가 갈수록 커지고 있다. 이에 따라 기후변화 대응을 위한 예방적 투자와 함께 달라진 물 순환 패턴에 대한 적응이 중요 이슈로 부각되고 있다.

대표적인 기후변화에 따른 물 문제에 대한 대응방법으로는 물그릇의 확보, 섬세한 물 관측 및 국가차원의 물 관리전략 수립이 있다. 기존 가용시설을 최대한 활용하여도 물 부족과 홍수에 대한 대응이 어렵다면 새로운 시설을 도입하는 것 외에는 대안이 없다. 정확하고 섬세한 물 관측도 중요하다. 최적의 수자원 개발 및 운영을 위해서는 유역 내 모든 물 이동에 대한 정밀한 모니터링이 이루어져야 한다. 물 흐름이 정확히 계측되면 물 부족 여부와 언제까지 공급이 가능한지를 한눈에 파악할 수 있게 된다. 마지막으로 다른 물 산업 선진국처럼 지하수, 상·하수, 해수담수화, 폐수 재이용 등을 통합하는 관리체계구축을 통한 국가차원의 물 관리전략이 필요하다.

이에 K-water는 물 관리의 효율성을 높이고, 환경적으로 지속가능하고 통합적이며 합리적인 수자원관리를 위해 공급부문에서 강 상류의 다목적댐과 하류의 보 간 연계운영을 통한 효율적인 물 관리를 실천하고 있다. 또한 국지적으로 발생하는 물 부족에 대비하기 위한 친환경 중소규모 댐 및 저수시설의 신규 도입을 준비 중이다. 그리고 K-water 물관리센터는 국가 물 관리의 허브로서 기상분석 및 예측, 물 관리 기술개발을 통한 정확한 물 관측을 실시하고 있다. 마지막으로 세계 물산업의 흐름인 광역화 추세에 대비하여 K-water는 지방상·하수도의 통합 관리체계를 구축・운영 중이다.

앞으로도 K-water는 세계 최상의 물 전문 기업으로서 대외적인 환경변화에 발 빠르게 대처함으로써 물로 인해 고통 받는 국민이 없도록 최선의 노력을 다할 것이다.