오는 24일부터 MBC TV '이제는 말할 수 있다'에서 '한국의 진보 3부작'을 통해 80년대 노동운동의 근간을 이룬 위장취업자들의 현실과 한국전쟁 이후 최대 비밀정치조직 인민노련, 그리고 혁명의 시대 이후 떠난자와 남는자들의 명암을 살펴보며 우리나라 진보운동을 비판적으로 살펴본다.

24일 밤 11시에 '공장으로 간 지식인들'(담당 피디 한학수)을 방송한다. 당시 공장으로 간 지식인들은 대부분 대학생들이었다. 왜 그들은 공장으로 위장취업을 한 것일까.

'이제는 말할 수 있다'의 근본 취지를 보면 위장취업한 대학생들의 고뇌와 사회적 상황에서 필연적으로 일어날 수밖에 없었다고 설명하고 있다.

80년 광주 민주화운동은 한국 사회에 격렬한 충격을 주었으며 이른바 민중 지향적 운동을 탄생시킨 사회적 배경이 되었다. 특히 60, 70년대 지식인과 보수야당이 주도했던 민주화운동의 한계를 반성하고, 한편으로는 80년대 전반기 군부독재 정권에 대항하는 세력으로서 '기층 민중'을 중심에 놓아야한다는 인식의 전환을 통해 새로운 운동권 세대가 양산됐다.
 
이들 중 다수는 '민주화된 정의사회'를 꿈꾸며 공장으로 들어가 시대정신을 구현하려 했다. 그들은 공장에서 어떤 일을 했으며, 노동자들은 그들을 어떻게 바라보았고, 결국 어떤 상호작용이 있었던 것인지를 추적해 본다.

1986년 '부천서 성고문 사건'의 당사자 권인숙, 87년 경찰의 수사과정에서 목숨을 잃은 박종철 역시 80년대 초 공장으로 이전한 지식인들이었다. 평생 노동자의 길을 걷겠다던 박종철은 3주간의 공장 활동 기간 동안 공장의 위치나 근로조건 등을 꼼꼼히 기록한 '공장활동 보고서'를 남겼다. 이것은 좀 더 규모 있는 공장으로 이전하기 위한 준비과정이었다.

체계적인 준비과정을 통해 공장에 들어갔지만 낯선 공장, 힘든 작업 조건 등 지식인들에게는 숱한 난관이 기다리고 있었다. 당시 위장취업자였던 김창한씨는 '처음 한달동안 젓가락질도 못할 정도로 노동이 힘들었다'고 한다. 심상정 의원은 이를 악물고 버텼고, 그 여파로 지금은 견경완 장애가 남아있다.

산업재해는 지식인이라고 피해가지 않았다. 서울대 물리학과 출신 조정식 씨는 위장취업 중 산업재해로 목숨을 잃었다. 노동자 시인 박노해의 시 '손무덤'의 배경인 경동산업에 위장 취업했던 황광우씨와 최봉근씨는 당시 노동자들의 손가락이 하나 둘 잘려나가는 현장을 옆에서 지켜봐야 했다.
 
20대 중후반, 공장으로 위장취업한 지식인들은 민주화에 대한 열정은 있었지만 많은 경우 조급함을 드러냈다. 노동자들은 그런 지식인들을 불안하게 바라보았다. 당시 가리봉전자 노동자였던 윤혜련 씨는 “‘혁명을 원했던 지식인들은 너무 조급했다”고 고백한다. 지식인에 대한 노동자의 괴리감은 구로공단에서 당시 위장취업자들과 함께 만들었던 ‘공단소식’에 ‘독재타도’나 ‘민중해방’ 등의 구호가 등장하면서 점점 깊어져갔다.

또한 80년대 공장으로 간 지식인들은 최소 3,500∼10,000명에 이른다는 학계의 연구결과가 있다. 이 방송에 노회찬, 심상정, 조승수, 원희룡, 김문수, 송영길 등의 현직 국회의원들 뿐만 아니라 숱한 지식인들이 위장취업을 감행하던 열정의 시대였다.

한편 다음달 1일 방영될 2부 ‘인민노련, 혁명을 혁명을 꿈꾸다’ 편에서는 ‘인민노련(인천지역 민주노동자연맹)’이 1985년 뼈대를 형성하고 91년 전국적인 지하정당을 결성하기까지의 과정과 그들이 우리사회에 미친 영향, 주체사상파와 대립한 이유를 살펴본다.

3부 ‘혁명의 퇴장, 떠난 자와 남은 자’는 8일 방영되며, 사회주의 붕괴와 민중당 실패 이후 좌절에 빠진 ‘격정의 세대’와 그들이 퇴각한 후 노동자출신들이 맞이하게 되는 쓰라린 현실을 조명한다.