술 한잔을 마셔도 뇌 세포가 500여개가 파괴 된다는 연구결과를 발표한 후 이번에는 여성의 흡연은 후손에게 까지 해를 끼칠수 있다는 연구 결 과가 나와 여성들에게 경종을 울리고 있다고 AP 통신이 보도하고 있다 .

USC 의대팀은 최근 연구를 통해 흡연 여성의 손자 손녀가 천 식(asthma)에 걸릴 위험성이 정상인의 두배 가까이 된다는 연구 결과를 발표하면서, 흡연의 영향이 2대, 즉 아들이나 딸에게서 나타나지 않는다해도 그 다음세대에 악영향이 나타날수 있다고 밝히고, 아울러 연구팀은 908명의 어린이와 이들의 부모및 보호자를 대상으로 장기간 추적 조사해 이같은 사실을 밝혀 냈다고 보도하고 있다.

조사 결과 할머니가 임신중에 담배를 피었고, 어머니는 피우지 않은 어린이들 의 천식 발병률이 정상 수준보다 훨씬 높은것으로 나타났는데, 유전자(DNA) 를 물려받기 때문인것으로 분석하고, 또한 연구팀은 태어난지 5년 이내에 천식증상을 보인 어린이 338명과 천식 증상이 없는 어린이 570명을 비교한 결과 담배를 피우는 할머니를 둔 어린이들의 천식 발병률은 그렇지 않은 어린이들에 비해 1.8배 높았다고 밝히고 있다.

또 할머니와 어머니가 모두 임신중 담배를 피운 경우 담배속의 화학물질이 태아를 생물학적으로 손상시키는 것으로 보이며, 태아가 여아일 경우 아기의 난자가 영향을 받아 다음 세대에 결함을 일으킬 가능성이 있다고 하며, 모계로 유전되는 태아의 "미토콘드리아" DNA가 미묘한 변화를 통해 손상을 입어 이같은 현상이 나타나는 것일지도 모른다고 말하고 있다.

이런 변화가 아기의 면역 기능을 떨어뜨려 독성물질을 스스로 제거하는 능력을 떨어뜨리는 것으로 추측하고, 여성이 임신중에 담배를 피울 경우 자녀뿐 아니라 손자나 손녀까지도 천식에 걸릴 위험이 증가한다는 것을 보여준 최초의 연구라고 이 연구를 주도한 "프랭크 질릴런드"교수의 말을 인용 보도했다.