거제시장의 위치는 매우중요한 자리다. 차기 시장이 되겠다고 뜻을 펼치는 사람들이 많은 것을 보면서 과연 저 인물들이 거제시를 진정으로 알기 위해 얼마나 공부를 했을까를 생각해 본다. 누가 누구를 향해 돌팔매질을 할 수 있을지 몰라도 이제는 시민들이 네거티브 형태의 선거운동으로는 표를 주지 않는 사회라는 걸 깊이 인식했으면 좋겠다. 검증되거나 확인되지 않는 논란거리로 시민들 간에, 계층 간 갈등을 부추기는 후보는 결국 혹독한 민심의 심판을 받을 수밖에 없다.

그러나 거제를 보다 더 시민들이 바라는 방향으로 발전시키기 위한 정책적 논쟁은 그 열기가 진하고 클수록 바람직하다. 그래야만 거제의 진정한 발전과 장래 희망을 기대할 수가 있을 것이기 때문이다. 그런 취지에서 시장 만들기는 후보자들이 스스로나 소수의 시민들에 의해 시장이 될 것을 자천할 것이 아니라 시민들이 객관적인이고 공정한 룰에 의한 검증을 거쳐 추천하는 시장 만들기를 행동으로 일구어가야 할 것이다.

후보들은 저마다 자신의 정견을 쏟아낸다. 얼마나 실천 가능한 정책인지 알 수 없지만 공약이나 시민과의 약속은 매우 중요하다는 사실을 인식하면서 정책을 제시해야 한다. 지난 대선에서처럼 공천제 폐지를 충분한 정책적 검토 없이 공약했다가는 후일 큰 족쇄가 될 것이다. 정치인으로서 거제수장이 돼 보겠다는 포부를 갖는 것은 나무랄 수 없다. 무슨 검정시험이나 자격시험이 있는 것도 아닌 이상 그것을 막을 권리는 더욱 더 없다. 그러나 같은 논리로 아무나 시장 지망생이 될 수도 없는 노릇이며 제대로 검증 없이 시장이 되는 것은 더 더욱 안 된다. 거제의 명운이 달린 문제이기 때문에 후보자로 거론되는 과정에서부터 아무나 한자리 끼워 넣어주는 식으로 다룰 수는 없으며 그것이 ‘정치적 격상’의 기회로 오용되어서도 곤란하다.

과거에는 정치 지도자를 뽑는데 있어 우리에게 별로 선택의 여지가 없엇다. 나라를 되찾았을 때는 독립운동가나 건국유공자에게 그 자리가 돌아갔고 군부가 정권을 잡았을 때는 개발독재의 명분과 탄압정치의 횡행이 우리의 선택을 제한했다. 반독재 민주화투쟁 인사를 정치지도자로 맞이할 수밖에 없었다. 그것은 시대적 요구였으며 또 과정의 산물이기도 했다. 그러나 이제는 우리의 여건과 환경이 달라지고 있다. 우리는 바야흐로 21세기에 살고 있다. 우리가 2014년 6월4일에 뽑게 될 시장은 우리를 활기찬 세상으로 안내해서 우리로 하여금 선진화된 삶의 질을 향유하게 만들 시대적 사명이 있다. 어제와는 다른 시대이며 시민의 인식도 달라지고 있는 만큼 시장 후보들도 달라야하고 달라져야한다.

우리 정치풍토와 여건에서 시장의 위치는 너무나도 막중하다. 가능하다면 시장의 권한을 왕권화(?) 하지 않는 제도개선이 있어야겠지만 어쨌던 우리의 현실은 명실 공히 시장중심의 지방자치단체다. 그렇기 때문에 시장을 아무나 또 아무렇게 뽑을 수는 절대로 없다. 한 번 잘 못 뽑히면 앞으로 4년을 빼도 박도 못할 뿐 아니라 우리 거제의 미래는 엉망이 되고 만다. 따라서 모든 시민과 지역 언론사는 지금부터라도 시장을 뽑는 데에 엄정해야 한다.

공개적으로 떠들면서 정치하고 장난할 것이 아니라 조용히 서서히 내밀하게 시장감을 익혀가야 한다. 우선 우리 스스로 어떤 사람을 시장으로 만들고 뽑을 것인가에 대한 기준을 만들어야 한다. 사람마다 또 보는 관점 따라 그 기준은 다를 수 있겠지만 몇 가지 제시하고 싶은 것 중에 하나는 시장직을 공부하고 익힌 사람이었으면 하는 것이다. 앞으로는 개천에서 용 나는 식으로 시장이 나올 수 있는 상황이 아니다. 이제 시장은 개천에서 용이나 듯, 나올 것이 아니라 시장이 지켜야할 현실적이고 실용적인 덕목을 공부한 사람이었으면 한다. 또한 투사나 지사나 운동가이기보다는 실용적 실무적 기능에 리더쉽을 갖춘 인물이었으면 좋겠다.

정치가 안정된 선진국일수록 훌륭한 학교에서 공부하고 제대로 된 교육을 받은 국제감각, 유머감각, 현실감각, 언어감각, 문화감각을 지닌, 그러면서도 비젼을 항상 간직한 다기능의 ‘탈랜트’를 지도자로 뽑는다. 세월호 해난 참사이후 추모의 물결이 이어지는 이때, 시장 선거분위기로 가는 것은 바람직하지는 않다. 하지만 별로 신뢰성도 없어 보이는 마녀사냥식 여론조사를 내세워 후보 지망생의 이름을 길게 나열하는 무성의와 정치 장난성을 경계해야 한다. 다만 우리 모두는 앞으로 떠드는 대신 눈을 크게 뜨고 객관적 채점기준에 따라 한 사람씩 면접에 들어가는‘시장 만들기’에 소홀히 해서는 안 될 것이다.