"조선업 신성장 동력으로 시장 커질 것"
정부가 LNG벙커링 산업을 침체에 빠진 조선업종이 진출할 새로운 시장으로 육성하기로 했다고 이데일리뉴스가 정부청사가 있는 세종시에서 이를 보도했다. LNG벙커링은 해상에서 액화천연가스(LNG)를 연료로 사용하는 선박에 LNG를 공급하는 산업으로 선박 제·개조 등 관련 시장이 30조원에 달할 것으로 전망된다.

16일 산업통상자원부에 따르면, LNG벙커링산업협회가 지난 15일 서울 밀레니엄 힐튼호텔에서 창립총회를 열었다. 협회에는 한국가스공사, 현대중공업, 대우조선해양, 삼성중공업, STX조선해양, 한진중공업, 포스코, 삼천리, GS에너지, SK E&S, SK해운, 한국조선해양플랜트협회 등 21개 기업·단체가 참여했다.

산업부는 LNG벙커링 시장 육성을 위해 협회 등 현장 의견을 정책에 반영하기로 했다. 앞으로 △지원법 제정 △벙커링셔틀 선박 발주 △연구용역 △국제 연구협력 등이 진행된다.

사진출처: 이데일리 캡쳐사진

산업부는 관계부처와 공동으로 선박을 LNG 벙커링 사업의 법적근거를 마련하는 등 관련 법규를 정비할 예정이다. LNG 벙커링 기반시설을 구축하고 선박을 발주하는 사업도 진행된다. 관공선이나 여객선을 LNG 연료 추진선으로 개조(리트로핏·retrofit)하는 실증화 사업, 기자재 시험도 조속히 진행할 예정이다.

업계에서는 2025년까지 약 30조원 규모의 시장이 형성될 것으로 전망한다. 유법민 산업부 조선해양플랜트과 과장은 “LNG벙커링은 새로운 산업이 만들어지는 것으로 확실히 시장이 커질 것”이라며 “최근 어려움을 겪고 있는 국내 조선산업의 새로운 성장동력이 될 것”이라고 전망했다.

이관섭 1차관은 “조선·해운산업이 LNG 벙커링 분야에서 경쟁력을 확보할 수 있도록 업계에서도 협회를 중심으로 최선을 다해 달라”며 “정부도 업계의 노력을 적극 지원하겠다”고 강조했다.