검찰이 1200억 원대 회계사기를 저지른 혐의로 대우조선해양의 현 최고재무책임자(CFO)인 김열중 부사장 (58)의 구속영장을 이번 주 초 청구할 예정이다. 검찰은 정성립 대우조선해양 현 사장(66)도 소환해 회계사기에 얼마나 관여했는지 파악할 방침이다.

대검찰청 부패범죄특별수사단(단장 김기동 검사장)은 5~6일 김 부사장을 연이어 소환조사해 분식회계 의혹을 집중 추궁하는 과정에서 정 사장이 회계사기를 인지한 정황을 파악한 것으로 7일 전해졌다.

정 사장 수사도 불가피
검찰 수사는 지난해 취임한 정 사장으로 향하고 있다. 2001년부터 2006년까지 대우조선해양(옛 대우조선공업 포함)을 이끌었던 정 사장은 남상태, 고재호 전 사장 재임기에 대우조선해양의 부실이 심각해지자 지난해 다시 사장으로 부임했다.

정 사장은 취임 직후 대우조선해양의 회계가 정상적이지 않다는 정황을 파악했고, 이를 외부에 알리며 대우조선해양의 회계사기 의혹을 수면 위로 끌어올렸다. 그러나 김 부사장이 회계사기를 저지른 정황이 드러나면서 정 사장 또한 해당 혐의에서 자유로울 수 없게 됐다.

검찰은 대우조선해양을 살려야 했던 정 사장에게 채권단 지원이 반드시 필요했던 상황을 주목하고 있다. 감춰진 손실을 일거에 터는 ‘빅 배스(Big bath)’를 단행하면서도 자본잠식률이 50%를 넘어서는 걸 막기 위해 회계사기 유혹에 넘어갔을 수 있다는 판단이다.

검찰은 대우조선해양의 2015 회계연도 회계 작성 과정에서 금액이 100억 원 단위로 여러 차례 바뀐 점을 조작 근거로 내세운 것으로 전해졌다.

검찰은 또 지난해 10월 일명 ‘서별관회의’에서 정부가 4조2000억 원을 지원하기로 한 뒤에 대우조선해양의 분식회계가 일어난 점에 의구심을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 자본잠식률이 50%를 넘어 관리종목으로 지정되면 미리 수주한 사업계약도 파기될 수 있는 상황이어서 ‘밑 빠진 독에 물 붓기’를 막기 위한 ‘윗선’의 지시 여부도 수사 대상이 될 것으로 보인다.

속도 내는 강만수 전 행장 수사
강만수 전 산은금융지주 회장 겸 KDB산업은행장(71)에 대한 검찰 수사도 속도를 내고 있다. 수사팀은 강 전 행장이 ‘경영컨설팅’ 명목의 특별감사를 통해 남 전 사장의 비리를 상당부분 파악했는데도 불구하고 남 전 사장이 대우조선해양 관련 학교재단인 세영학원 이사장으로 옮긴 점을 눈여겨보고 있다. 세영학원은 대우조선해양이 조선업 현장인력 육성을 위해 인수한 거제대학의 학교법인이다.

남 전 사장은 2012년 세영학원 이사장으로 옮긴 뒤에도 상당기간 막후에서 대우조선해양 경영에 영향력을 행사했다. 당시 남 전 사장의 후임자인 고재호 사장에 대해 ‘남상태 아바타’라는 얘기까지 나왔다.

검찰은 이런 일이 가능했던 이유가 남 전 사장과 강 전 행장 사이에 ‘검은 거래’가 있었기 때문이라고 의심한다. 남 전 사장이 강 전 행장 관련 회사 두 곳에 거액을 투자하고 ‘낙하산’ 고문 7명을 받아주는 대가로, 강 전 행장은 남 전 사장의 비리를 눈감아주고 대우조선해양에 대한 ‘수렴청정’을 묵인했다는 것이다.

남 전 사장이 퇴임 직후 대우조선해양의 자문역을 맡아 2억5000여만 원의 자문료를 받은 점도 이런 의심을 가능케 하는 대목이다. 대우조선해양은 남 전 사장이 자문역을 맡은 2012∼2014년 매해 보험료 2800만 원, 에쿠스 차량 운용비용 3000만 원은 물론 2억 원이 넘는 서울 사무실 임차료까지 지급했다.<동아일보>