조선 불황 한파로 위기를 겪고 있는 거제, 통영, 고성 지역에서 일을 하고도 임금을 제때 받지 못하고 있는 근로자들이 올들어 1만명에 육박하고 있다.

체불임금 신고 근로자들은 주로 대우조선해양 및 삼성중공업 등 대형 조선소 사내외 협력업체에서 일하다 회사가 문을 닫자 임금을 미처 받지 못한 것으로 파악됐다.

7일 부산고용노동청 통영지청과 조선업계에 따르면 올들어 지난 9월 말까지 거제와 통영, 고성지역에서 임금을 제때 받지 못했다고 신고한 근로자는 모두 9,028명에 달했다. 이는 지난해 같은 기간 4,097명의 배가 넘는 규모다.

지난해 한해 5,331명에 비해서는 배 가까운 것이기도 하다.

이 기간 체불임금액은 무려 400억원에 달한 것으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 165억원의 2.4배, 지난해 총 219억원에 비해서도 배 가까이로 늘어난 것이다. 이들 체불임금 신고 근로자 대부분은 조선업 관련 근로자들이다.

여기에는 조선업 불황으로 문을 닫은 음식점 등 서비스업종 종사 근로자 등도 일부 포함돼 있다. 이처럼 체불임금 신고가 늘어나면서 체당금 규모와 체당금을 받는 근로자 수도 급증하고 있다.

또한, 올들어 9월 말까지 지급된 체당금은 모두 161억원으로 집계됐다. 이는 지난해 같은기간 67억원의 2.4배에 달한다. 체당금을 받은 근로자는 3,457명으로 지난해 같은 기간 1,537명에 비해 2.2배에 이른다.

체당금은 근로자들이 사업장 파산 등으로 일자리를 잃게 될 경우 정부가 먼저 체불임금을 지급하고 나중에 해당 사업장 등을 대상으로 구상권을 청구해 변제받는 것을 말한다.

이처럼 조선소 근로자들이 대거 일자리를 잃고 임금체불에 시달리는 것은 대우조선과 삼성중 등 원청업체의 수주 실적이 초라하기 때문이다.

양대 조선소는 이날 현재 수주 목표치 대비 20% 정도의 수주 실적을 올리는 데 그치고 있다.