열대·아열대 지역에서 자라는 생명의 나무 '모링가'를 거제지역에서 2년 째 재배하고 있어 관심을 끈다.

모링가는 지구상에서 인간에게 필요한 영양성분이 가장 많이 들어 있는 식물, 미국국립보건원(NIHO)에서 2007년 그해의 식물로 선정되기도 했다. 

모링가는 원산지인 북부 인도 지방에서 많이 재배되며 태국, 필리핀, 캄보디아, 베트남 등 아시아지역과 아프리카, 남아메리카 등에도 널리 퍼져있다.

이 식물은 4000여 년 전부터 약 300가지의 질병을 치료하고 예방하는데 쓰인 것으로 알려져 '자연의 비타민' '불로장생의 나무' 등의 별명을 갖고 있다. 세계에서 영양성분이 가장 풍부한 나무로 '기적의 나무'라고도 불린다.
 
모링가 나무는 당뇨와 고혈압, 변비, 빈혈, 골다공증 같은 질병을 다스리고 간기능 및 성기능 강화, 항암효과 등이 있다고 인도 전통 의학 서적인 '아유르베다'에 기록돼 있다.

특히 모링가는 비타민C가 오렌지의 7배, 비타민B2가 정어리의 50배, 비타민E가 브로콜리의 11배, 철분이 시금치의 25배, 칼슘이 우유의 4배에 달해 이미 각국에서 모링가나무 활용법에 대한 연구가 활발하다.

국내에서도 여러 지자체에서 모링가 활용방안에 대해 연구 중이며 모링가의 활용도는 무궁무진해 비누, 팩, 가래떡, 밥, 주스, 칼국수, 수제비, 빵, 어묵, 화장품. 모링가 환, 모링가차 등 다양하게 추진되고 있는 것으로 알려져 있다.

김남출 농장주는 "무더운 여름 모링가 재배를 위해 더위와 싸우면서 힘들었지만 지인들이 지난해 재배한 모링가를 드시고 고혈압, 당뇨, 피로회복, 혈액개선 등 건강이 많이 좋아졌다는 이야기를 들었을 때 제일 보람을 느꼈다"고 말했다.

4계절이 뚜렷한 우리나라에 따뜻하고 청정지역인 거제가 모링가 재배에 최적지이기에 거제의 '특산품'으로 키워 지역특산품의 다양화와 특산품 장려에 기여할 것으로 기대하고 있다.
(모링가 문의:010-9508-3608)